Verity, un bestseller sul grande schermo

Ogni volta che un libro amato arriva sul grande schermo, la domanda è inevitabile: il film sarà davvero all’altezza del romanzo? Nel caso di Verity, il dubbio era particolarmente forte. Il thriller psicologico di Colleen Hoover diventato un bestseller internazionale. Ha conquistato milioni di lettori e creato aspettative decisamente elevate. L’annuncio della trasposizione cinematografica firmata Amazon MGM Studios aveva inizialmente alimentato grande entusiasmo. Soprattutto grazie a un cast di primo piano: Dakota Johnson nei panni di Lowen, Josh Hartnett in quelli di Jeremy e Anne Hathaway nel ruolo di Verity. Anche la partecipazione della stessa Hoover come co-produttrice sembrava una garanzia. C’erano tutti gli ingredienti per portare sullo schermo una storia capace di conservare le atmosfere oscure e disturbanti del romanzo. Eppure, una volta arrivato al cinema, il film diretto da Michael Showalter ha sollevato più di qualche perplessità. Soprattutto tra chi conosceva già la storia originale.

La vicenda ruota attorno a Lowen Ashleigh, una scrittrice in difficoltà economiche. La ragazza riceve un’offerta difficile da rifiutare: completare la fortunata serie di thriller di Verity Crawford. Quest’ultima è un’autrice di successo, rimasta gravemente ferita in seguito a un incidente. Per portare a termine il lavoro, Lowen si trasferisce nella residenza della famiglia Crawford. Qui vive anche Jeremy, il marito di Verity. È proprio in questa casa che la giovane scrittrice si imbatte in un manoscritto autobiografico segreto. Al suo interno trova confessioni sconvolgenti e pensieri inquietanti sulla famiglia, sui figli e sul rapporto con Jeremy. Da quel momento, la permanenza nella casa si trasforma in qualcosa di sempre più ambiguo. Le pagine del manoscritto aprono scenari inquietanti. Intanto, il rapporto tra Lowen e Jeremy diventa progressivamente più intenso. Ma la vera domanda resta sempre la stessa: quanto c’è di vero nelle parole di Verity? È proprio questa incertezza a rappresentare il cuore della storia. È anche uno degli aspetti più interessanti del romanzo. Nel film, invece, il mistero viene affrontato con un approccio più diretto. Rimane così meno spazio per quella sensazione di disagio e sospetto che accompagna il lettore fino alla fine. Alcune scelte di adattamento modificano sensibilmente l’equilibrio del racconto. La storia della famiglia Crawford viene semplificata. Scompaiono alcuni elementi importanti del passato familiare, mentre momenti decisivi della vicenda prendono direzioni differenti.

La morte di Verity, per esempio, viene rappresentata in maniera più esplicita e brutale. Jeremy la strangola e ne getta il corpo nel lago. È una soluzione d’impatto, che riduce però quell’ambiguità psicologica che rendeva il romanzo così particolare. Anche la gestione della lettera finale cambia. Questo modifica il significato della scelta di Lowen e il modo in cui si conclude la storia. Naturalmente, ogni trasposizione cinematografica richiede inevitabilmente dei compromessi. In questo caso, però, alcune modifiche finiscono per incidere proprio sugli elementi che avevano reso il libro tanto coinvolgente. Tra i momenti che hanno maggiormente attirato l’attenzione del pubblico c’è senza dubbio la sequenza del bacio tra Lowen e Verity. Si tratta di una scena surreale legata alle esperienze di sonnambulismo della protagonista. In questa sequenza Jeremy assume le sembianze di Verity. Nasce così un momento provocatorio, torbido e visivamente disturbante. La scena ha rapidamente fatto discutere sui social. È diventata uno dei passaggi più commentati della pellicola. C’è chi ha apprezzato il coraggio della scelta visiva. Altri, invece, l’hanno considerata eccessivamente sopra le righe. Per alcuni rappresenta quasi una deviazione verso un immaginario più vicino al melodramma provocatorio che al thriller psicologico.

Al di là delle reazioni contrastanti, si tratta sicuramente di uno dei momenti in cui il film cerca maggiormente di sorprendere lo spettatore. Lo fa giocando con l’ossessione, il desiderio e la confusione tra le identità dei personaggi. A sostenere la pellicola contribuisce soprattutto il cast. Anne Hathaway, in particolare, riesce a conferire a Verity una presenza magnetica e inquietante. Lo fa sfruttando anche il silenzio e l’immobilità del personaggio. Pur rimanendo spesso ai margini degli eventi, Verity esercita un’influenza costante sulla vicenda. Diventa così una figura impossibile da ignorare.Dakota Johnson interpreta una Lowen sospesa tra fascinazione e inquietudine. Josh Hartnett, invece, contribuisce a mantenere viva l’ambiguità di Jeremy. È un uomo sul quale diventa sempre più difficile formulare un giudizio definitivo. Le interpretazioni riescono così a mantenere vivo l’interesse. Questo accade anche quando la sceneggiatura non sfrutta fino in fondo tutte le potenzialità della storia. Il giudizio finale su Verity dipende inevitabilmente dalle aspettative con cui ci si avvicina alla pellicola. Chi cerca un thriller psicologico ricco di sfumature, capace di insinuare dubbi e mantenere alta la tensione fino all’ultimo, potrebbe rimanere deluso. La storia conserva gli ingredienti del mistero originale. Li rielabora, però, attraverso un linguaggio più spettacolare e meno sottile.

Per chi invece non conosce il romanzo, l’esperienza potrebbe risultare più immediata e godibile. Tra atmosfere cupe, dinamiche sentimentali ambigue e momenti volutamente provocatori il film riesce comunque a offrire un intrattenimento che non rinuncia del tutto al mistero. Resta però la sensazione di un’occasione solo parzialmente sfruttata. Il punto, infatti, non è pretendere che un film riproduca fedelmente ogni pagina del libro da cui nasce. La vera domanda è se riesca a conservarne l’anima. E almeno per chi aveva amato il romanzo di Colleen Hoover, questa volta la risposta non è così scontata.